「龍捲風發生時，非常靠近我的房子，真的是很驚嚇！」美國德州龍捲風受災戶蘿絲說：「現在回憶起來都還覺得很驚悚，覺得沒有辦法呼吸。」
 
3月21日德州中部和北部，多個縣受到雷暴和龍捲風侵襲，造成多人受傷一人死亡，房屋和商家大量受損，超過四萬人斷電。23日，國家氣象局證實，當天有十個龍捲風在德州北部登陸。
 
德州慈濟志工23日召開緊急會議並在德州首府奧斯汀附近設立聯合服務中心，並展開勘災。自23日起至31日前陸續在圓石城及泰勒市發放，提供受災鄉親相關協助。

 

圓石城發放 攜手紅十字會幫助災民
 
志工進入災區，觸目所及滿目瘡痍，強勁的風把二十五年樹齡的大樹連根拔起⋯⋯廢棄物堆積在路旁，受災戶夫妻麗莎（Lisa）及奈文（Nevin），描述龍捲風來時，聽起來就像在地鐵站，地鐵開過去隆隆作響的聲音，短短的幾分鐘就過去了，接著看到的就是一片廢墟。
 
隔天（22日），慈濟志工駱劍萍主動聯繫志工急難救助組織（VOAD），接受到同為此組織成員之一的 ADRN （Austin Disaster Relief Network）邀約，聯合紅十字會，在圓石城的聯合遺產中心(The United Heritage Center)，共同為受災戶提供相關協助。
 
慈濟志工林書賢和女兒從休士頓開了大約三小時的車，運送毛毯到奧斯汀聯絡處，志工即快手快腳，趕在受災鄉親抵達前做好場布。除了物資，志工還準備福慧經包和鄉親結緣，鄉親與志工互動時，舉凡慈濟故事、毛毯的由來，都讓鄉親感受到來自全球的祝福。

 

受災鄉親達爾文(Darwin)讀到靜思語「手心向下是助人，手心向上是求人，助人快樂，求人痛苦。」時激動泛淚；一向生活無虞的人，如今卻成為受災人，心中百感交集，「希望將來也能成為幫助人的人。」
 
「我的房子已經住了十九年，從來沒有碰到這樣的災害，更不用說是龍捲風！」受災戶爾瑪（Irma）的房子完全損壞，她眼眶泛紅的說：「根本不知道該怎麼辦，但來自四面八方的幫忙，特別是慈濟的幫助，讓我很感動。等安頓下來後，我願意每個月捐款給慈濟。」

泰勒市發放 善種子萌芽
 
31日志工在距離奧斯汀北邊約五十五公里車程的泰勒市，威廉姆森縣博覽中心(Williamson County Expo Center)，進行第二場龍捲風發放。
 
「上帝祝福你！」非裔災民卡爾文（Calvin Tchuente），房屋的牆壁及屋頂都被吹走了。領到現值卡時，不斷重複述說。基督徒的她深深感受到慈濟的愛不分宗教、種族、膚色。「你們的法師是上人，我的法師是上帝。我們雖然是一棵樹上不同的分支，但都來自同一棵樹和根。」

 

醫療諮詢單位的義工提姆（Tim），在上週圓石城的發放，瞭解了慈濟及環保的理念。今日（31日）特地帶著三位同伴過來，感受神奇的環保毛毯的柔適，同時帶回上週認領的竹筒，匯入功德大海。
 
受慈濟感動的還有紅十字會義工蓋爾 （Gail Hassell），她是一位退休老師，與慈濟志工互相分享在當地的社區服務並當場捐款，表達她對慈濟的讚賞與認同。
 
兩地的發放共嘉惠五十戶居民，也許戶數不算多，但愛已種下，而且開始萌芽。

（文：整理自美國慈濟志工德州龍捲風發放簡報 2022/04/07）