為了調製出好吃的檳榔，吳吉代從十三歲起就開始試吃，因為自家生產，她沒算過一天吃下多少檳榔，只知道檳榔是她生活中不可或缺的東西。直到1999年九二一大地震發生後，她從一個行事作風海派的「大姐頭」，變成一位懂得縮小自己的慈濟志工，檳榔才漸漸從她的生活中遠離。

慈濟基金會歲末祝福19日上午於慈濟南投聯絡處舉行，約有二千人參與，人人點燃祝福之燈，在燈燈相映中，共同祈願新的一年平安、吉祥。活動中，昔日的檳榔大姐頭吳吉代分享她七天戒除三十年檳榔癮、砍除三甲檳榔園，轉變成為慈濟志工的過程。

九二一地震 牽起慈濟緣

吳吉代從小家中就以種植檳榔為業，從事檳榔批發工作，並且僱用不少工人採收，由於每天接觸三教九流的人物，也塑造出草根性的豪邁個性。

九二一地震後，吳吉代的住家倒了、生意毀了，她只好以倉庫為家。滿目瘡痍的南投，許多公共建設也在瞬間傾毀，吳吉代家中的電話久久未響，她以為電話壞了，趕緊找人來修理，才知道電話沒壞，是她的耳朵「嚇壞了」！

面對慘重的災情，慈濟志工及時深入災區，除了進行急難救助工作外，也積極研擬中長期賑濟工作，援建大愛村與希望工程。同樣受到嚴重震災的吳吉代，也因為慈濟志工曾完妹來到她的家中訪視關懷，讓她備感窩心。

為了讓吳吉代能儘早走出傷痛，曾完妹邀請吳吉代一起參與志工，幫助自己的鄉里。因為暫時沒有工作，吳吉代便答應參加「希望工程」援建學校的重建工作。

為當好弟子 斷除舊惡習

吳吉代的父母於1993年相繼往生，她曾發誓不願再踏入那個令她傷心、冰冷的醫院。直到2000年在慈濟當了醫療志工，看到無數病患及家屬在志工的膚慰中，獲得平靜與信心，她終於體悟到，適時給予病患及家屬安撫與打氣，醫院也可以給人溫馨的感受，才漸漸揮去心中的陰影。

進了慈濟，每當嚼檳榔時，總讓吳吉代感到特別心虛。為了做個守戒律的好弟子，也為了自己的健康，吳吉代在結束醫療志工培訓後，決定戒除三十年的檳榔惡習。

靠著一股決心與吃橄欖當替代品，吳吉代花了一個星期便斷然戒除，為了更徹底地揮別過去，她忍受磨牙的痠痛，除去陳年的檳榔汙漬，迎接嶄新的人生。

剛加入慈濟不久時，吳吉代隨著慈濟志工前往私娼寮，訪視寄宿在老鴇家的一位照顧戶。經常向吳吉代購買檳榔的老鴇一看到她來，便遞上檳榔說：「大姐頭，來一顆啦！」吳吉代揮著雙手婉拒，有些難為情地說：「沒吃了！」老鴇很不以為然地說，在埔里有誰不知道妳是吃檳榔長大的！

回收山坡地 習聲色柔和

地震後，吳吉代將三甲地的檳榔山出租出去。在擔任醫療志工時，她看到許多口腔癌患者遭受病痛折磨，而吃檳榔就是元兇之一，讓她有了自省，她也為此感到不安。吳吉代於是在2008年收回山地，砍除所有檳榔樹，雖然因此少了收入，但她並不心疼，她想要讓這片山林回歸自然生息。

吳吉代說，「聲色柔和」是她這輩子要持續努力的功課，以往她講話大聲、脾氣不好，她很欣慰因為投入慈濟而有機會聽聞佛法、造福人群，發揮了生命的價值，開闊了生命的寬度。

雖然一路抱持著無所求的心，但吳吉代真實感受到，付出之後收穫最多的其實是自己。

（文：鄒忠宏 南投報導2016/01/19）