「我剛剛看了慈濟五十年回顧的影片，讓我不禁想到過去這五十年，臺灣如果沒有慈濟會怎麼樣？世界如果沒有慈濟，又會怎麼樣？」馬英九總統在慈濟五十周年慶祝大典「慈濟五十無量義」致詞時，肯定慈濟五十年來對臺灣社會與國際世界的貢獻，並盛讚證嚴上人為比丘尼的典範代表，慈濟的社會服務、宗教包容，讓臺灣佛教得以成為世界佛教的典範。

慈濟對國際社會的付出，有目共睹，也讓總統印象深刻，尤其是在印尼。2004年南亞海嘯，時任臺北市長的馬總統，原將一筆款項捐贈至印尼災區，並派駐醫療團前往援助，但因兩國並無邦交而受在阻礙，當時唯一進入災區的華人NGO組織，即是慈濟，馬總統笑稱，「最後雖然可以進入災區但卻需要軍隊保護，因為當地有叛軍，有可能會有危險；但是慈濟人不需要軍隊，因為不會有任何人會傷害慈濟人。」

總統表示，慈濟人的愛不只在國際上有災難的地方，對臺灣的付出更是難以言喻，莫拉克風災災後以一百天的時間援建大愛村，讓災民安居，慈濟的動員力與愛的力量令人震撼。而慈濟所帶動起的「積小錢，行大善」的風氣，更讓臺灣社會充滿愛的力量。

「和慈濟接觸是從1991年華東水患開始……」典禮中一幕幕的回顧影片，讓馬總統深有同感，特別是在對於兩岸關係深具意義的「華東水患援助」，時任陸委會副主委的馬總統，在當時兩岸尚未頻繁互動的環境下，對於志工的請託，同意予以協助，得以讓慈濟有機會前往勘災。馬總統回憶，「慈濟從勘災後，幫他們蓋了房子，還有發放食物、衣服，當地的民眾非常的感謝，我們也有發放物資，但是沒有辦法像慈濟那樣深入。那次我在慈濟人的行動中學到了一個很重要的概念，就是『慈悲也需要智慧！』」

馬總統表示：「五十年來，證嚴上人親耳、親眼、親手、親腳的田野調查方式，帶領著臺灣史上最有創意、最有遠見、平均年齡也是最高的志工。慈濟的投入從慈善、醫療、教育而到文化，從偏遠的花蓮到全球的五大洲……過去這五十年，臺灣沒有慈濟會怎麼樣？如果世界沒有慈濟會怎麼樣？」

最後，馬總統感恩上人與慈濟志工，讓世界看到臺灣，讓臺灣走入世界。「感恩大家的努力，讓臺灣的軟實力被世界看到，讓中華民國成為受人尊敬、讓人感動的國家，謝謝慈濟，謝謝曾經奉獻過的每一位。」

上人在致詞中感恩馬總統當年對於慈濟華東水患的支持。慈濟五十，行願之路，一個念頭、一個動作可以變成永恆，上人開示：「那個時候馬先生的一個念頭願意幫助慈濟，變成二十多年來的慈濟與大陸有這一份的情，用愛鋪著路，寸寸用愛、步步鋪路走過來，覺悟的有情，寸寸連接、寸寸愛。」今日馬總統以「淑世濟度」匾額贈與證嚴上人，感謝所有慈濟人對臺灣社會的付出。