位於亞洲中南半島上的緬甸素有「世界穀倉」之稱，是全球稻米主要出口國之一；主要產區在南部伊洛瓦底江三角洲（Irrawaddy Delta）占全國三分之二。

2008年5月2日晚間，強烈熱帶氣旋「納吉斯」(Nargis）橫掃緬甸，地勢低窪的「米倉」伊洛瓦底江三角洲受重創，導致緬甸原本六十萬噸稻米的出口計畫被迫取消。在全球面臨糧食不足、糧價持續飆漲的此刻，這場風災不只造成緬甸超過十三萬人死亡或失蹤、百萬人流離失所，也使得全球稻米市場供應更加吃緊。

「看到緬甸新聞畫面，悲極無言…」證嚴上人思及災區慘狀，語哽難言，「災難發生後，我的心無時無刻不牽繫在災民身上，猶如與他們同在、共生息，感受到分分秒秒都是煎熬！」
儘管緬甸軍政府嚴格限制外國救災團體進入，加上國際救援團體轉而關注四川震災，對於原本就貧窮的緬甸災民來說，不啻雪上加霜。但慈濟仍不放棄，正透過鄰近的馬來西亞、泰國多方設法，希望盡快建立救援管道。

上人：「雖然國際間大部份救援組織放棄掉緬甸，但是我們還是不能放棄，用耐心、細心、愛心跟當地政府溝通，為了這一群苦難人我們更要爭取幫助。」

5月10日，慈濟賑災小組抵達緬甸，在仰光附近勘災；連日來積極與政府單位接洽，嘗試進入重災區，然層層關卡難以通過。上人勉眾：「要用寬大心胸善解，才能不棄不捨，為受災受難的人爭取幫助。」

17日於蓄寶甘鎮舉行的發放中，慈濟人彎腰鞠躬，雙手奉上物資，同時膚慰災民。這是慈濟在緬甸災後第一場發放，賑災之路能通達，上人稍感寬慰，叮囑大眾：「只要用寬大的胸襟，善解、包容；用誠懇的心，不斷溝通、互動，終能被人信任、接受。」

在6月7日清晨，終於得到消息，緬甸總理在前一晚的特別會議中，批准了慈濟的申請，將正式發給進入重災區賑災及重建的許可證。6月12日，社會福利暨救濟重建部總監，先發一張進入重災區的許可證給慈濟；由於有效期只有一天，隔天慈濟志工把握機會，立即進入距離仰光市郊外兩個半小時車程的重災區坤仰公江章村及卡瑪巴村發放，共發放488戶，每戶十公斤白米、食用油、紅豆及手電筒等。

6月14日，社會福利部正式對台灣慈濟基金會發出正式邀請函，邀請參與災區援助及重建工程；是第一個以公文正式核准進入重災區的外國民間救援組織。

2008年5月2日到9月18日慈濟完成了短、中期的緊急救助與關懷階段 ─ 提供災民大米、基本民生物品、醫療義診、往診等服務，為飽受病痛之苦的災民施醫施藥，拔苦予樂；為能稻田復耕，慈濟採購高產量稻種、高品質肥料（尿素、硫酸鉀），深入偏遠鄉村，逐村發放，並落實居家探訪及關懷。當慈濟稻種結穗滿滿，稻田收成時，災民除了有足夠的糧食可生活、有無量數稻種可以再撒播、更可幫助舒緩全球糧食危機，故這是一項搶救世界米倉、復耕糧食命脈的任務。

除了稻田復耕，提供受災及貧困學童文具用品也是中期關懷階段的工作重點。慈濟緬甸賑災團隊發現到勤奮好學、懂事守禮的學童們艱困處境，而發放全新的文具用品，包括鉛筆盒、鉛筆、橡皮擦、尺、彩色蠟筆、課本、餅乾、文件袋、書包、雨衣、練習簿等，除了幫助緬甸學童順利學習，更以這一分真誠的愛與關懷，增加了他們奮發向上的信心與力量。

註：5月15日慈濟全球分支會展開「慈濟川緬膚苦難，大愛善行聚福緣」的大規模募心募款行動，以戒慎虔誠的心念，全球動員愛心馳援救災！

上人開示：「天災，正是始於人心的效應。天下許多災難，都是無量數長久的歲月中，人心的慾念、貪念不斷擴大、累積、造作所導致。從全球糧食荒，到近幾年各種天災不斷，都在警惕我們地球已經受毀傷。」呼籲全球慈濟人發願齋戒，為川緬災民祈福，上人希望人人發慈悲心，過單純的生活，彼此感恩，疼惜大地，減少地球的破壞，才能消弭不斷來臨的各種災難。


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