【證嚴上人1月16日臺南靜思堂下午歲末祝福開示】
「佛陀說：『心、佛、眾生三無差別。』佛陀也這樣說：『天下眾生皆有佛性。』所以我們應該珍惜、疼惜動物，因為人是萬物之靈，我們要知道這是佛陀對我們的教育，拯救眾生、愛護眾生，這是佛陀來人間一大事的因緣。」
 
新型冠狀病毒疫情持續攀升，感染、往生人數不斷創新高，同時發現變種病毒已稍稍肆虐，讓全球陷入一片恐慌。由於新冠病毒很可能是經由動物傳染，證嚴上人1月16日行腳至臺南主持歲末祝福時，再次耳提面命地呼籲大家要惜物護生，與天地共生息。
 
今生劇本前世作 莫令無明蒙自性
 
早期農家飼養禽類，多是採取放生養，讓家禽在自然的環境中長成。
 
「古代養雞、鴨，都是早上把雞寮、鴨寮門打開，讓雞鴨出走，讓牠們自己去找吃的；傍晚黃昏了，就開始喚回，每一戶家庭主人這樣喚著他飼養的雞鴨。很奇怪，（雞鴨）都會聽主人的聲音，每一個家庭的家禽，這些禽類、飼養的動物，牠們都會跟著主人的聲，各自回歸主人的家去。」
 
隨著生活條件逐漸優渥，眾人對於口欲的需求愈是提高；為了滿足人類的口欲，擴大產能，飼主在有限的空間裡限縮動物的生活本能，在狹小的環境中，動物們只是為了生產供應人類飲食所需而存在。
 
「現在飼養的豬，就是這樣一格、一格，已經不是豬寮了，用科學化，他們（飼主）用鐵條將它分一格、一格，每一格又很狹窄，要翻身也難，就讓牠們站著，怕牠們的肉太肥，所以養豬就像是刑具罰站在那，這出生的豬、牛，豬寮、牛寮看起來每隻都是沒辦法活動，都是在那一格、一格，雞也一樣，因為要牠生雞蛋，把牠遮到不知白天或是晚上。」
 
天下眾生都是緣於過去生的因緣業力而來，此生是人還是動物？出生在何處？過著什麼樣的生活？都是前世的造作而來。
 
「所以我們修行在人間，造惡在人間，惡業、惡報，不管是落入地獄道，或是餓鬼道，或是畜牲道，地獄是苦不堪，惡鬼道那就是飢餓。人間也有看到餓鬼道，看到（2020年慈濟）大藏經裡面，那孩子是這樣飢餓──中、南美、非洲，我們去幫助、去救災，就像衣索匹亞、索馬利亞等等的國家，那些國家總是戰亂不息，老百姓苦難偏多，所以孩子那種的飢餓……」
 
看見了苦難國度裡，生活在那裡的民眾貧病交加，卻是無奈、無語問蒼天。上人提醒我們生在臺灣是何其有福，應該要時時心存感恩心。
 
「所以『我們抬頭仰天，要懺悔；低頭向地，我們要說感恩。』向天懺悔是因為我們人生雖然很有福，轉生在人間；但是人間也是有受苦報的人，就如人間的惡鬼道一樣，那種的苦，實在是苦不堪言，又是貧窮、又是飢餓、又是病；醫療落伍、有病沒藥沒醫、人口沒糧沒食。這是生來人間活受罪，這也就是人間的惡鬼道。」
 
滅除五毒生智慧 植福淨心安社稷
 
積善之家有餘慶，我們的生活能平安，是因為人人懂得「儲福」，倘若社會中的每個人都能做好事、行善事，人心淨化而得祥和社會，我們生活的這塊土地便能平安。
 
「我出門已經超過半個月了，每天面對慈濟人，從臺東開始，臺東雖然是很純樸的一個縣市，人口並不多，但是慈濟人歲末祝福也是一樣入經藏，同樣看到人人就是人間菩薩。聽他們在分享，真的帶出了一群善與愛，走入苦難家庭，這樣付出、陪伴，同時也要把他帶出來，翻轉人生；『新芽專案』就是陪伴孩子，讓他繼續讀書……不只是為了孩子，栽培孩子，孩子的家庭，我們也照顧得很好。」
 
第二梯次的行腳歲末祝福，上人從花蓮往南出發，首站前往臺東後，兼程趕往高雄，並於昨日（1/15）暫時落腳臺南，每天聽著慈濟志工分享遇事轉念、改變人生、造福社會的真實故事，在在都讓上人感動萬分。
 
「慈濟人都是菩薩，來度化人間，讓人間成為菩薩，佛陀說為一大事因緣來人間的目的，看到了。雖然佛陀二千五百多年前那個時代，在印度，見苦，他體會到，開始修行，也是同樣在印度，他覺悟了，怎麼覺悟？就是把心靜、靜、靜，寂然。」
 
菩薩去除五毒──貪、瞋、痴、慢、疑，保持本具有的清淨心，利益人群，與眾生共存共榮。上人憶及猩猩可可，牠透過手語與人類溝通，指出了人類的愚痴，為了自己的利益而破壞了漂亮的地球，毀掉了許多動物的家。
 
「可可也流淚了啦！牠是動物，卻是有智慧，是有人性的智慧。所以佛陀跟我們說：『眾生皆有如來智識。』有跟佛陀同樣智慧的本性，這是佛陀他開悟，他心寧靜，靜、靜、靜，靜到在天將黎明之前，他這樣靜靜，眼睛緩緩地展開，看在天空一顆星，那顆星的光接觸到佛陀他的眼光，眼光、星光那瞬間接觸到，突然間，這位修行者，好像這種的眼光與星光對照到那個剎那之間，他的生命完全忽然打開了，與宇宙天地合而為一。這是佛陀的覺悟。」
 
轉識為智息貪欲 護生惜物居福地
 
眾生依存於天地之間，對於山河大地應妥加保護，以維護舒適的生活空間。然而人類為了經濟發展與個己私欲，竟是對大地資源予取予求，咨意破壞。
 
「雖然山、土、田、園都很漂亮，經不起一波不調和的水、風，這樣風一吹，吹倒了很多的大樹；水一淹，把所有的山，這樣淪落下去，是為何這樣呢？因為我們現在人口多、欲念多，所需要已經大過了大自然的生機。」
 
為了減緩大地浩劫，提倡節能愛物，上人自1990年開始呼籲大家「用鼓掌的雙手做環保」，自此一呼百應，開展了慈濟的環保志業，至今已邁入三十一年，每天有上萬名的環保志工，為了搶救地球而辛勤奮力。
 
「環保是怎樣來的呢？因為人人這種享受欲念，就是新的一直買，新的就會變舊，新型的東西一直出來，一直買，空間不夠放，他就買來還沒舊，就開始丟了，變成了你丟我撿。很多的東西收回來，回收回來，整理一下總是新的，名牌都還沒拆掉。」
 
環保志工不僅愛惜人物、疼惜動物，還珍惜天地之間的一切萬物，上人盛讚環保志工是「轉識為智」──轉常識為智慧的菩薩行者。
 
「慈濟人轉聰明為智慧，從垃圾變成了很漂亮，可以利用裝飾的東西，實在是很不簡單，『轉識為智』，轉常識為智慧。各位菩薩，愛惜人物、愛惜動物，還要愛惜天地一切萬物，我們就連丟掉的東西回收起來，讓它變成了是裝飾品，還很好用。菩薩啊！愛惜物命，這叫做『完整的愛』。」