「就像苦瓜一樣，滋味雖苦卻是轉苦為甘，回味無窮……」來自馬來西亞芙蓉的余養美是第二次回到臺灣，受證為慈濟委員是她最開心的事，然而，談起自己的人生故事，她很感恩苦中帶甘甜的好滋味。

11月15日，板橋志業園區熱鬧非凡，海外志工如燕子般從各國歸來，在2015年第二梯次「慈濟海外培訓委員慈誠精神研習會」中，以馬來西亞志工人數最多，大家精神抖擻，歡喜相聚。

不畏懼苦 只想著要活下去

余家從中國大陸移民到馬來西亞，兩手空空，靠著做小生意過活，家中孩子一個接一個誕生，日子過得很辛苦；排行老八的余養美出生時，家中已經連續生了三個女兒，重男輕女的觀念影響，家中對她的誕生不甚歡喜。

個子嬌小的余養美，四歲就得幫忙做家務，跟著大她兩歲的姊姊，每天用扁擔挑水、掃地、倒尿桶，還要爬在爐灶上升火，因為年紀尚幼，有時火點不著，還弄得臉上、身上都沾滿了炭灰，因此升火時她都會默念：「天公、八大公，一定讓我把火苗點燃。」

家庭的窮困，余養美只能喝著茶葉泡糖水果腹，喝到肚子脹脹的，就不會肚子餓了，偶爾被寄放在親戚家，餓肚子就採野菜來食用，日子過得很辛苦，年紀小小的她，不以為苦，只知要活下去。

終於捱到七歲可以上學，上了一年半的小學，卻因搬家的緣故，余養美不得不放棄就學；十幾歲後，她覺得自己連名字也寫不好，很不好意思，所以每個月花三塊錢到成人教育班讀夜校，白天則是打工賺取生活費，以減輕家中負擔。

命運捉弄 繞了一圈找到愛

二十一歲嫁了人，余養美本以為夫妻倆一起打拼工作，日子會比較好，沒想到婚後半年，先生沉迷賭博，偶爾才有一點剩餘的錢讓她買奶粉餵養小孩，六個小孩相繼出生，入不敷出的情況下，她回娘家養豬賺生活費，一家八口就住在豬圈旁的小屋。

每天睜開眼睛就是工作，四十六歲那年，余養美的身體有了異樣，住院開刀，差點連命都沒了，大病初癒卻沒有時間調養身子，又得到餐館做洗碗工，一做就是五年之久。

余養美的一生，大半輩子都在做工，好不容易省吃儉用存了一些錢，可以自己做一點小生意，以為能稍微喘息一下，不用再那麼勞累，誰知此時，先生罹患糖尿病，眼睛瞎了，必須洗腎。

一邊工作，一邊照顧先生，余養美一星期有三天需送先生去醫院洗腎，來回奔波一刻也不得閒，心情痛苦萬分想：「為什麼？我命這麼苦，做到老了，剩下半條命，還是苦？」

命運如此捉弄，無語問蒼天，余養美每天以淚洗臉，先生洗腎兩年後往生，慈濟人前往助念，並且關心她的家庭狀況，在最無助的時候，志工伸出援手拉她一把，令她感動莫名。

簡單生活 把握生命及時做

慈濟志工的陪伴關懷，並鼓勵余養美有機會可以投入當志工。於是，她利用工作之餘到環保站幫忙回收分類。剛開始，做著做著，有時身體會感到疲憊，看到身旁其他志工，臉上都帶著笑容，她也被感染了，身體雖然會累，但是心情很舒坦。

漸漸地，余養美的志工活動愈做愈多，參與訪視，看到許多個案家庭，生活過得比她還辛苦，因而激發了她想積極付出，幫助他人的信念。

承擔訪視幹事工作，識字不多的余養美勉強看懂一點點，卻不知如何書寫，於是做個案紀錄時就參考訪視手冊的內容，一字一句慢慢地學習，長期下來，每個案家庭的生活狀況都牢牢深記，因此她不但獲益良多，增長智慧，見到別人的苦，從中體會自己還是很有福的人。

過去的余養美不知人生究竟為何而來？又為何會這麼辛苦？她總是板著一張苦瓜臉。接觸慈濟後，她變得很開心，心轉境轉，人生有了目標，深感活得有價值。

受證後的余養美，希望自己以感恩心付出，把握時間及時去做，她說：「我已經七十一歲了，無常來時就來不及了。」接證嚴上人的祝福是她期待已久的事，她更進一步說：「受證後不是畢了業，把旗袍掛在櫃子裡，而是要回到社區，勇於承擔各項志工服務。」

每一位新受證的慈濟志工都應該學習著走入社區，以健康的身心更精進的付出，讓善種子不斷灑播。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：葉金英 板橋報導 2015/11/15）